El Centro de Investigaciones Biomédicas de Canarias (CIBICAN), cuyas obras de construcción comenzarán hoy en Tenerife, se especializará en el estudio de enfermedades nerviosas, crónicas e infecciosas relacionadas con el envejecimiento, genéticas y raras. El director del centro, Rafael Alonso, ha explicado en rueda de prensa que el inicio del edificio se suma a la reciente concesión a la Universidad de La Laguna (ULL) de un proyecto de la Comisión Europea por cuatro millones de euros en los próximos tres años y medio destinados a promover el desarrollo del CIBICAN.

El proyecto europeo IMBRAN aumentará el número de investigadores en la isla y permitirá la contratación de 16 profesionales, incrementará la actividad del centro a nivel internacional y desarrollará capacidad de innovación del centro.

Se trata de una concesión que, según el director del centro, también permitirá desarrollar el potencial investigador de centros de excelencia y emergentes ya implantados en la isla y el intercambio de conocimiento con once centros europeos de Italia, Francia e Inglaterra.

El futuro edificio del CIBICAN, que a final de 2014 terminará la construcción de su primera fase, se ubicará en el campus de Ciencias de la Salud de la ULL y dispondrá de cinco plantas y de unos 8.000 metros cuadrados para la convergencia de la biomedicina básica, la investigación clínica y la química medicinal.

La primera fase del edificio consistirá en una construcción de dos plantas que contendrán un animalario, un quirófano experimental, una unidad de fenotipado y los servicios generales con laboratorios para los grupos de investigación.

La construcción de la infraestructura la financia el Instituto de Salud Carlos III y el Ministerio de Economía y Competitividad por un total de 8.030.000 euros, concedidos a la ULL mediante una convocatoria competitiva a principios de 2011.

Según el director del centro, apostar por este tipo de centros es "una respuesta activa a la crisis en sintonía con un desarrollo de alto nivel y sostenible basado en el conocimiento".

Las investigaciones que resulten del CIBICAN, que formará parte del Parque Científico y Tecnológico de Tenerife, servirán para producir patentes y para tratar al paciente que lo necesite, entre las que también se encuentran los turistas que visitan la isla como destino medicinal.

La vicerrectora de Investigación y Transferencia de Conocimiento de la ULL, Catalina Ruiz, ha comentado que, aunque este centro aún no está en funcionamiento, en Canarias hay importantes investigadores en el área de la biomedicina.

"Tenemos masa crítica, sólo tenemos que incentivarla", ha asegurado la vicerrectora, que ha insistido en la necesidad de formar investigadores a corto y medio plazo para que centros como el CIBICAN tengan éxito.

El director de Excelencia e Internacionalización de la ULL, Rodrigo Trujillo, ha manifestado que ahora el reto es "convencer a más gente de que Canarias es capaz de generar conocimiento de calidad".

A su juicio, se trata de una carrera de muy largo fondo en la que también es importante asegurar la financiación y hacer sostenible el proyecto mediante convocatorias europeas.

Ricardo Melchior, presidente del Cabildo de Tenerife, entidad que colabora con la puesta en marcha de este centro, ha destacado que el CIBICAN dará "un paso definitivo hacia la sociedad del conocimiento".

En la misma línea, el vicepresidente insular Carlos Alonso ha agregado que lo que diferencia a un territorio de otro es la apuesta por proyectos de este tipo, que ha logrado el apoyo de la Comisión Europea para poder llevar actividad a sus laboratorios